Et les éléphants ont délivré les antilopes
L'Alsace - 09 avril 2003
Les experts animaliers d'une réserve du KwaZu-lu-Natal, dans l'est de l'Afrique du Sud
n'en reviennent toujours pas : des éléphants ont délivré un groupe d'antilopes, en captivité
dans un enclos, dans une rare «mission de secours». Dans le cadre d'un programme de réimplantation
d'animaux, une équipe spécialiste de capture avait regroupé et parqué des antilopes dans la réserve
privée de Thula Thula, en vue de les acheminer dans une autre réserve. Alors que l'équipe s'installait
pour la nuit, une dizaine d'éléphants se sont approchés et ont encerclé l'enclos des antilopes. Les
gardes observaient avec vigilance, se demandant si les éléphants étaient intéressés par le fourrage
laissé pour les antilopes.
Puis la matriarche du troupeau s'est approchée du portail de l'enclos, en a longuement senti les
gros loquets avec sa trompe, avant de les soulever délicatement un par un, d'ouvrir le portail, et
de reculer pour regagner le groupe d'éléphants. Les témoins ont alors réalisé que ce n'était pas une
expédition en quête d'un peu de fourrage gratuit, mais bien une mission de secours. Les antilopes ont
saisi leur chance, se sont engouffrées dans le portail ouvert et ont disparu dans la nuit. Les éléphants
ont alors quitté les lieux à leur tour.
«Les éléphants sont naturellement curieux», a commenté l'experte animalière de la réserve, Brendon Whittington-Jones.
Mais pour elle, «ce comportement est clairement inhabituel, et ne peut vraiment être expliqué en termes scientifiques».
Transmis par Agnès Reboul : agnes-marie.reboul@laposte.net
Auteur : "L'Alsace", quotidien du 9 avril 2003
Langue originelle : français
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